Zunächst an den TE:
Ich habe einen Phenom II X4 955 @ 3,8 GHz und eine HD7870 (nun R9 270X) am Laufen.
Früher hatte ich eine GTX560 (1024 MB VRAM)
Vor 1,5 Jahren bin ich ebenfalls aufgrund des VRAMs umgestiegen, da dieser in einigen Spielen voll lief.
Unterm Strich hat sich der Umstieg enorm gelohnt und die CPU limitiert weder in R3E noch in Assetto Corsa bei mir.
Sie läuft zwar wirklich fast am Limit (in der Regel zwischen 80-90% Auslastung des Hauptkerns) packt jedoch die 60 Fps im Multiplayer (bis auf ein paar Ausnahme-Mods) Problemlos.
Sofern du also nicht auf einen 144 Hz Monitor setzen willst, oder die CPU mit enorm vielen Gegnern belastest, sollte dir die CPU ausreichen.
Zur GPU: Aus Sicht der P/L sind derzeitig die letzten R9 270X oder 280X Modelle sehr interessant.
Außerdem erhältst du bei diesen mit Glück noch einen Dirt Rally Code, sofern du über Mindfactory oder eines der anderen Aktionspartner bestellst.
Zur 270X: 2 GB VRAM reichen für die meisten Spiele (bis auf ein paar Ausnahmen im Shooter Segment) locker aus.
Welche Spiele spielst du denn außer Assetto?
Wilst du längerfristig planen, so sind 2 Gb VRAM natürlich etwas happig, aber dafür ist die P/L enorm.
Die Karte ist in Full HD ca. 15% langsamer als eine R9 380 und ist mit sehr guter Kühlung für 150€ erhältlich:
http://geizhals.de/asus-r9270x-dc2-2gd5-directcu-
ii-90yv04u1-m0na00-a1012983.html
Außerdem war die ASUS bei Testberichten sehr leise.
Zur 280X: Die Karte ist in etwa 10% schneller als eine R9 380 benötigt allerdings deutlich mehr Strom und wenn man das falsche Kühldesign erwischt ist die Lautstärke deutlich höher.
Ein sehr gutes Angebot ist im Moment die Powercolor TurboDuo für 180€:
http://www.mindfactory.de/product_info.php/3072MB-
PowerColor-Radeon-R9-280X-TurboDuo-OC-Aktiv-PCIe-
3-0-x16--Retail-_948063.html
Abschließend grobe Werte für den maximalen Stromverbrauch der Karten:
R9 270X (170-220w je nach Übertaktung)
R9 380 (200-220w)
R9 380X (270-320w)
Zum Thema Freischalten: AMD hat früher einige CPUs mit deaktiviertem, defektem Kern unter einem anderen Namen weiterverkauft.
Somit konnte aus leicht fehlerhaften Produkten Geld gemacht werden.
Allerdings gab es aufgrund der hohen Nachfrage (wegen der P/L) auch vollkommen funktionsfähige Chips, die einfach per Software deaktiviert wurden.
Und diese Kerne konnte man dann wieder freischalten.
Ein weiteres Modell bei welchem dies möglich war, war der Phenom II X4 960T, welcher mit Glück von 4 auf 6 Kerne aktiviert werden konnte.
Zum Thema I7 vs I5: Der I7 und I5 sind von der reinen Leistung pro Takt her gesehen ziemlich identisch.
Der Hauptvorteil des I7 ist SMT, wodurch die CPU bis zu 8 Threads bearbeiten kann.
In den meisten aktuellen Spielen gibt es deshalb keinen nennenswerten Leistungsunterschied.
Sobald man jedoch mehrere rechenintensive Dinge gleichzeitig tun will (z.B. Spielen und Aufnehmen) kann der I7 von großem Vorteil sein.
Eine günstigere Alternative zum I7 ist der Xeon E3, welcher nicht übertaktbar ist und in der Regel keine integrierte Grafikeinheit besitzt.